第12章 魔女审判

>
    砰地一声，厅门重重阖上。

    议论的闸门却就此开启，大厅中人声鼎沸。

    埃莉诺将这一切都远远抛在身后，一路疾走进了石堡靠山一侧的小花园。

    这座花园在卡斯蒂利亚全盛时驰名八国，曾经引人赞叹的奇花异草如今早已不见踪迹，只有蔓草间伫立的陈旧石回廊还遗留着些许往日的辉煌。

    埃莉诺漫无目的地在迷宫般的灌木丛间游荡，最后在石复廊前驻足。

    耐寒的青藤披挂而下，她拨开垂藤躲入绿荫里，闭目深呼吸，在寒凉的微风中，心绪逐渐宁定。

    天气即将转暖，石柱另一侧的紫藤再过几日就会绽开幼嫩的花苞，汇作一片倾泻的紫瀑布。柔藤间漏进斑驳日光，埃莉诺的视线追着光点来回，一时难以分辨刚才的盛怒究竟是作态还是真意。那样激烈的反应是必要的，但时至今日，她依然无法容忍旁人侮辱母亲。

    “埃莉诺？”难辨性别的嗓音在她耳边轻喃。

    “你来干什么？我让你在事件结束前离我远些。”

    “放心，我不会留下痕迹的，”阿默斯轻笑，半真半假地嗔怪，“绝情的女人，白费我想念你的一番好意。”

    埃莉诺没搭理他：“那边怎么样？”

    “如你所料，不，如我们所料。但－－”阿默斯恶意拉长了音调。

    埃莉诺终于被逼得回头，冷淡地一抬眉毛：“但？”

    “出现了一个有趣的变故。”

    不等埃莉诺追问，阿默斯的身形已然隐去，只有语声还在耳畔盘桓不去：“你很快就会知道了。”

    草叶窸窣声靠近，埃莉诺警觉地回头。

    来人撩起藤蔓，礼貌地站在原地没动：“埃莉诺女士。”

    “乔治爵士，真是巧遇。”

    “不，”骑士的双眸在绿影映衬下显得愈发黑，“我是特意来找您的。”

    埃莉诺没答话，以眼神追问。

    对方却巧妙地转了话题，说着走近一步，绿帘在他身后轻颤着落下：“刚才大学士的发言实在称不上谨慎。”

    “但十分有效。”埃莉诺顺着话头应，等待着乔治首先亮出意图。

    “看起来您已经冷静下来了。”

    “是吗？”

    两人隔了两步的距离对视，乔治忽地一笑：“您的脸色有些苍白，昨晚没睡好？”

    “那天之后，我就没安眠过。”

    “虽然眼下这么说有些晚了，但请您节哀。”

    埃莉诺垂下视线，沉吟片刻后，低声细语：“第一次目睹身边人死去会惊恐不安，第二次会埋怨神明何其不公，第三次、第四次……也许听上去很荒谬，但我已经习惯了。”

    “我明白这种感觉。”乔治的语调很柔和。

    “您明白？”埃莉诺的反问更像叹息，她刚才表现得有多强硬，现在就显得有多柔弱，轻而易举便能将他未尽的话语与怜惜一气勾出来，“我母亲被那场疫病带走，那年我十二岁。在我以为一切终于要好起来的时候，汗热病夺走了我的父亲。”

    乔治稍低头。他在人前总是昂首挺胸，这是埃莉诺第一次见到他做这示弱似的小动作。骑士柔软的亚麻色头发随之向下滑，带卷的发梢拂过他眉眼，光影变化迷惑人的视线，他一瞬似乎又成了她记忆里的少年模样。

    “您说的是五年前开始的那场疫病？”得到肯定的答案，乔治嗟叹般地吐字，“我也在那年失去了父亲。”

    他看着她的神情微笑起来，眼里有温和的嘲弄：“您大约听说过我父亲的事。”

    埃莉诺颔首。

    她当然听说过，听说马歇尔伯爵不顾亲生子乔治安危，带兵夺回在上一场战争中失去的堡垒和封地，违反了与威海姆侯爵的协定。使者当即传来口信，如果马歇尔伯爵不立即撤军，威海姆侯爵就会处死人质。马歇尔侯爵这样作答：“我的铁锤和铁砧还没生锈，随时能锻造出更优秀的子嗣！”

    “威海姆大人是我所见过的最仁慈正直的人，我虽然是人质，却受到了与亲生子同等的待遇。他更像是我真正的父亲。”乔治停顿须臾，平静地陈述，“但他也被那波病魔带走了。一年里，我失去了两个父亲。”

    他没有掩饰这一瞬的软弱。

    埃莉诺没说话。

    在圣所最绝望的时候，她其实不止一次期盼过他来救她，即便她知道这不可能，因为他没见过她的脸，甚至从没有直接与她交谈过；但她还是这么期待过。

    但乔治·马歇尔当然没有来，谁也没有来。

    他在她最痛苦的时候也在痛苦着。这念头古怪地带来一丝快慰。

    但即便是这丝柔软的情绪，也很快消泯无踪。

    说着无关痛痒的话、无止尽地兜圈子，只是片刻不失为一种消遣，让埃莉诺得以暂时从算计中抽身。但她也差不多感到厌倦了。她不知道这个男人掌握了哪些情报，她不清楚他为何而来，更无法确认对方是否有歹意。

    仿佛察觉了她骤然的不耐，乔治走近一步：“以这些无趣的事占用了您的时间，我感到抱歉。但我只想让您相信，我对您没有恶意。”

    在埃莉诺依然冷淡的注视下，他向她平摊开手掌，猛地直入主题：“您的侍女爱丽丝想把这东西放进您房中。”

    骑士的掌心躺着一枚平淡无奇的银戒指。

    但埃莉诺立即感知到戒指不同寻常的气息：

    这是一枚魔戒。