开端

原本阴沉的林木在一轮红光的辉映下逐渐露出狰狞的面容。

    贝克在萤火旁找到了块干燥的地方，他的族长巴伦则盘着腿坐在他对面，古奥也选了个不错的角落，他脸上的古老图纹在星火点点的黑夜中显得神秘。莫耳则半蹲在贝克旁边背对着萤火，威马上窜下跳，不时从火堆上穿过，他的影子忽大忽小，像穿梭在树林里的野猫。

    “你的徒弟看来不太喜欢和人相处。”巴伦说，“他应该转过身来，让咋们好好瞧瞧他的脸。”

    “莫耳是个好猎人。”贝克提出异议，“好猎人在任何时候都不会放松警惕，谁知道那些该死的饿狼会不会窜出来舔我们的屁股，我的好大人呐，你的确应该感谢莫耳守住了我们的后背。”

    威马听了哈哈大笑。“我敢说那些狼一定不想这样做。”

    “莫耳，把那头猪交给威马去处理，他更适合做一个厨子。”贝克说道，“给他点事做吧！也好让他消停点，但愿别让咋们的族长大人等太久。”

    “当然，用尖刀割开动物肚子可比守望黑夜来得轻松。”威马回答道。“所以，交给我来处来尸体再适合不过了，我保证这只刺猪能被我烤得外酥内嫩，肥油在您嘴里滑腻得让您想吞下舌头。”

    莫耳将刺猪扔给他，“拿去吧！”

    “野蛮人，你什么时候才能学会温柔点。”威马咒骂道，“噢！你瞧瞧我的这身衣服，都被你弄成什么德性了。”他擦着衣袖边沿沾上的血渍，“该死，我讨厌血的腥味。”

    “勇敢的猎人不怕流血。”莫耳冷冷的回他。

    威马也不想再与他计较，因为在他眼里莫耳就是一个毫无情感可言的怪人，自从他打算跟着贝克做狩猎人那天起就已经深知这一点，但有时候还是忍不住和他急得面红耳赤。每当想到这里，他都不禁觉得一阵好笑，天呐！这些日子年他倒底是怎么敖过来的，身边除了一个冷血无情男人和一个城府颇深的老者外，他实在找不出另一个搭腔的人了，眼下倒不自然地觉得这位诙谐的族长和他的术士有些可爱起来，想到这些他不禁苦笑着摇摇头。

    “好吧！接下来该做什么呢？”威马一边将刺猪开膛破肚一边说道，“似乎少了些调料，不过没关系呐，我更擅长做原味的东西。这不需要太多的技巧，只需要将这些肉块穿在棍子上来回翻转。”

    “比起莫耳，看来你真的不适合做一个猎人。”巴伦族长给出了结论。“莫耳是个好猎人，但我更喜欢你这小鬼。”

    “谁知道呢！”威马咧嘴一笑，“喂。莫耳，能把你手上那根棍子给我用用吗？我需要它。”

    莫耳则转过头用一种怪异的眼神盯着他，他那粗糙的手指正在擦拭着他的精铁枪头。

    “小子，给你个忠告，如果在你不了解某个人的时候，最好的交流方式就是不要去招惹他。”老猎人说道，”小心他用棍子捅你**。”

    “那就算了，我想我还是自己想办法吧！””威马讪讪地说，“这火总算烧得够旺，但愿这些木柴够燃到天亮。”

    “威马，就用这个吧！”族长巴伦从他的硬皮甲上解下佩剑递给他，“铁匠班图铸造的第一把长剑，我叫它什么来着，宰虎？对，就叫他宰虎，让我的宰虎也尝尝刺猪的味道。”

    “大人，这真是个不错的名字。”威马奉承道，“好剑配好名。”他握住剑柄，将刺猪一块一块穿入剑刃。

    “小子，你倒挺会说话。”他的族长喜笑颜开，“等我宰了那作乱的畜牲，别他娘的跟着贝克做什么狩猎人了，回头一定给你安排个更好的职位，该让你做什么呢？是该好好考虑一下了。”

    “大人，您的意思是？”威马立刻跟进，“我是个不错的下属？我可从这样理解吗？”

    “威马，你何不替大人解开他的皮甲呢！”贝克道，“我但心咋们的好大人一会用餐时会噎着他的喉咙。这可是身为好下属该关心的问题。”

    “这种事情我自己动手就好。”他的族长对他说，“贝克，说真的，要是你能来帮我打理部落的事务那就更好了。”

    “大人，你知道我并不擅长这个。”贝克说，“比起灌盖农田，砍划林木，开采矿山，我倒更愿意做个无所事事的猎人。”

    “见鬼。”他的族长满心不悦取下那身硬甲，“贝克，你真让我头痛，你就在林子里老死吧，让你的傲慢陪你见鬼去。”

    “恐怕我等不到那个时候了，”贝克说，“你的林场砍划泛滥，迟早会将我们这些狩猎人逼进更遥远的高山与野人为伍。”

    “你是在埋怨我吗？”巴伦道。“老实说，贝克，有时候你得学会放下身段。”

    “大人，你的谋巨才会如此。”他说，“狩猎人的职责并非阿谀奉承。”

    “该死，你这头倔牛，就当我什么也没说吧！”他的族长有些恼怒。“眼下咋们什么事也做不了，只能等着天亮啰。”

    “大人，我保证您很快就有事可做了。”威马翻烤着刺猪，“它很快就熟透了，在这之前，您大概需要一个盘子之类东西，不过在这里就只能凑合了。”

    等到威马烤好刺猪，他的族长巴伦已经解开了最里层的羊绒上衣，露出肚子上肥厚的赘肉。

    “大人，你又长胖了。”贝克告诉他。

    “该死，这几年除了吃喝拉撒就只能埋头睡觉。”他的族长拍了拍肚子说道，“你瞧瞧我这身衣服，都快装不下它了。贝克，要知道我年轻时可比你还瘦。”

    “你可是族长啊！当族长的就应该是这个样子，你会习惯的。”贝克说，“来吧！让我们尝尝威马的手艺。”

    “有时候我可真的羡慕你们这些狩猎者。”巴伦说着取下一大块肥得流油的烤肉，整块放到嘴里咀嚼，油脂从他嘴里不停地流到他凸起的肚皮上。“贝克，如果我再年轻个十年，倒真希望能和你们一起当个狩猎者，充满刺激的冒险。还有这刺猪的味道真他娘的爽透了。”

    “你羡慕的就是这个？”贝克不敢相信他的族长会说出这样的话，“大人呐，如你所言，你会遇上刺激的，我保证。”他说。“不过我得提醒你，狩猎人也有烦恼啊！要知道运气不好的时候一整天都得饿着肚子。”

    “贝克，咋们还是别讨论这个了。”巴伦继续从威马那里取来烤肉，“来吧！跟我讲讲你那神奇的故事，趁我现在还有一点点兴趣，就当是给这刺猪添点料吧！”

    “可我不想跟你谈这事。”贝克说，“要知道你从来都不相信。”

    “没准我现在就信了呢！说不定哪天我的谋巨们也会相信，”巴伦说，“来吧！老伙计，就当给你的族长解解闷。”

    “好吧！即然你有此雅兴。”贝克喃喃地说，“我一直都认为这个世界还存在比我们更文明的种族。”

    “文明？就那些寄居在高山上还在使用石器的原住民吗？他们甚至还不会使用毛皮遮体。”巴伦的话面带讥笑。

    “大人，我指的是那些我们还未曾探索的不毛之地，以及我们认为的荒野和更远处的原石旷野。”

    贝克说，“这世界比我们想象中的更大，或许……或许我们应该穿过丛林走得更远。”

    “贝克，你太多虑了，而且你的想法真够疯狂。”他的族长说，“只有巴霍巴才称得上最强的民族。”

    “大人，数千年来，我们的族人从未走出过这片原始密林，外面的世界我们一无所，我真不知道你哪来底气说这番话。”他的声音低沉带着轻蔑，“这是无知的表现。”

    “无知？贝克，我告诉你，这叫民族自豪感，你到底懂不懂。”巴伦对着他咆哮。

    “你那所谓的自豪感不应该是对着老友叫喊。”贝克也越发愤怒了，“我们应该走出去，这样才能是对族人的发展更有益处。”

    “够了，贝克。你的废话我已经听得够多了。”他的族长说，“现在，我需要好好的睡上一觉，补足精神。那东西还在等着我呢！”

    “好吧！”贝克语调缓和下来，低声细语道，“我早该知道，我认识的巴伦从一开始关心的只不过是个人的荣誉和族长的头衔罢了。”他看着腥红的浩月喃喃道，“你的确是该好好地休息了。”

    半夜里，巴伦做了一个梦，梦中他梦见自己很冷，还浑身颤抖，四面的寒风像许多蛆虫一样爬上他的身体，即刻又变成威马的模样露出尖牙朝他嘻笑，威马视线直直地盯着他，突然眼神里闪过一道寒光，两排锋利的尖牙开始朝着他的肚皮啃去，巴伦突然害怕起来，他一边挣扎一边扯开嗓子大声叫喊，“威马，不要，不要。”他请求道。威马并没有理会他的请求，只顾着用尖牙不停地啃食他的皮肤。疼痛的感觉朝他袭来，他不禁恐惧地冒出一身冷汗，“啊！住手……求你了，我好痛苦。”他似乎能听到自己的心声。威马从他肚皮上抬起头，张着大嘴朝他咯咯直笑，鲜血从他的尖牙上一滴一滴地往下流，流过他的下巴，再到颈部，再到下半身，他的下半身竟然吸附在自己的肚皮上像蛆虫一样在左右摆动。巴伦的恐惧上升到极点，他的颤音伴随着哼哭，一副泫然欲泣的模样，他本能地想伸出手去赶走威马，却发现自己根本无法动弹，只能眼睁睁地看着威马在他肚皮上又咬出许多窟窿，慢慢啄食他皮肤下的血肉，直到鲜血从那些窟窿中渗渗流出。“求你了，别再咬了，我快要死了。”他的语气仍旧伴随着哼哭，只是威马每咬一口，他全身就抖得更厉害。他紧张地闭上眼睛，等待死亡濒临，威马却在这个时候不再咬他了。他似乎突然明白只要紧紧地闭上双眼威马就不会再咬他，“闭上眼睛，闭上眼睛，不要睁开。”他在梦中告诉自己，“这只是梦，这只是梦，他不会死。”

    然而他在黑暗中又看到了莫耳，莫耳依旧披着披风在远处的黑色深渊里朝他走来，他的手里举着一支火把，上面燃烧着尉蓝色的火焰，那火焰如玄冰一样让人感到寒冷的颤栗。莫耳举着火把越走越快，越走越快，他的步子变成疾速的奔跑，火焰也跟着他疾速奔跑。巴伦不禁想往后退却，待他还来不急做出任何反应，莫耳已经凑到他面前，火焰也像地狱幽灵一样朝他扑来，先是点燃他篷乱的头发，接着是他的脸开始被灼烧，他似乎能感受到自己皮肤炸裂和溶化，他惊恐得满头大汗，恐惧差点带走他的魂魄，他急速吸呼，眼珠子差点崩裂出来。正当他惊恐未定时，莫耳突然变成一只生猛的斑纹虎，那斑纹虎张着血盆大口嘲他咆哮，最后猛然一口直接咬住他的脸。

    他拼了命似地挣扎，这次，他终于从睡梦中惊醒，惊鄂地叫道，“贝克……贝克……你在哪儿？”他的颤音断断续续，身体不由自主的颤动。

    “大人呐！我不是就在你旁边吗？”老猎人蹲下身子，用手中的火把照明他的脸庞，待他缓过气来，他轻声说，“你睡醒啦！”

    “该死，我刚才做了一个可怕的梦。”巴伦顿了顿，颤声道。

    贝克用他那双冷冰冰的眼睛打量着他，低声细语道，“大人，那不是梦。”说完他不怀好意地朝他笑笑。

    这时，巴伦才注意到贝克手中的火把，他突然惊叫起来，“火！火！快扔掉它，幽灵、猛虎、还有威马，快！快！快扔掉它们。”巴伦语无伦次地大喊，“贝克，快把那该死的幽灵扔掉。”

    “大人呐，你倒底是想让我扔掉什么呢？我可从来没见过一位荣誉满身的勇者会惧怕成这样啊！”贝克将火把递给一旁的莫耳，低声喃喃道，“看来咋们的大人的确做了一个不太寻常的梦啊！再让他好好欣赏欣赏自己地德性吧！瞧瞧这天色，也该快亮了。”说完，他站起身挤出一丝笑容。

    “他一定是疯掉了。”威马说，“快点结束这场游戏吧！咋们何必等到天亮呢！”

    “威马，你是不是忘了，咋们还有一位老朋友没出场呢！”贝克若有所恩地捻捻他那撮花白胡子，“我们应该等等它。”

    “贝克，你什么意思？”巴伦乍听之下满头雾水，疑惑地看着他们，“快扶我起来，我脚麻了。”

    “大人，您还是呆在原地不动的好。”威马玩弄着他的佩剑，并未理采他的要求。“这真是把好剑，现在，他归我所有了。”他笑着说道。

    “随你便。”贝克挥挥手。“高兴就拿去玩吧！你的族长同意了。”

    “那只属于族长的荣誉，小子，快把它还给我。”巴伦想伸手夺回佩剑，他怒斥道，“贝克，你有什么资格来替我做决定，记住你自己的身份，你只是一个狩猎者，一个卑微的狩猎者。”

    “身份？哈哈！”贝克突然放声大笑，“我的老友啊！你似乎还不太清楚自己的处境罢，看来你还没睡醒啊！”他的语音渐扬，“莫耳，再让他尝尝火的滋味。”

    莫尔立即照办。

    巴伦的脸再次被灼烧，一阵灼痛后他才意识到自己被捆绑在一棵矮树上，任凭他怎么挣扎都无法动弹，他怒吼道：“该死，你们这些混蛋，趁我睡着的时候绑着我，快给我松开。”

    “对待一个勇者，最好的方式就是在他放松警惕的时候。”威马对他说，“您应该享受这种待遇。”

    “你们这些卑鄙小人，想对我做什么？”巴伦撕裂地怒吼，脸部却传来一阵裂痛，还有凸起他的肚子，当他垂下头才发现自己的肚皮上已经被戳了数不清的小洞。

    “感觉如何？”威马笑着对他说，“抱歉哦！我的族长大人，我只是想试试您的宰虎够不够锋利。”威马说道，“对了，我似乎不该再称呼您为大人了。”

    “你们这是谋杀。”巴伦怒斥道。

    “老伙计，放轻松点，我们似乎应该找一个更合理的用语。”贝克有礼却冷冷地对他说，“比如说狩猎，这个词就很不错，我们可是真正的猎人啦！而这个夜晚你将是我们选定的猎物。”

    “贝克，我到现在终于知道了，你想取代我。”巴伦恍然大悟，大声怒斥道，“阴谋，这一切都是阴谋，你们这些小人。”

    “别怪我，我的老友，我本不想对你动手。”贝克道，“这不关个人恩怨，只因为你的存在防碍了民族大业。”

    “收起你的虚伪罢。”他怒吼。

    “巴伦，这里将是你注定的劫难。”贝克道，“而唯有我才能带领巴霍巴引来新的辉煌。

    “古奥……古奥……”巴伦突然想到他的修士，他拉长声线叫唤，在绝望中仍不忘记抓住最后一根稻草，“你在哪里，快来救救我。”他的余音在晨色渐明的苍穹下显得灰白无力。

    “有些时候我真是挺敬佩你的。当然，你别误会，我可不是指的你在拨掉斑纹虎牙齿的那个时候。”贝克语带讥讽地玩笑道，“就比如现在，你都自身难了，还不忘关心你的修士。”他接着说道，“好吧！让你在临死前知道他的去处，你也好安心上路去吧！”

    “你们杀了他。”

    “那倒不至于，你那三眼修士运气不错，趁我们不备时逃走了。他跑得挺快，连莫耳都没追上他。”贝克说，“不过，威马用余火烤熟了他一条手擘。”

    “你要不要尝尝？”威马插嘴道，“味道真他娘的爽透了。”他笑着说，“没准我也能烤熟你的大腿。”

    “威马，动手罢！差不多是时候了。”贝克环视四周，晨色已然清冷，他轻声下令，“让他见识见识你的勇气，伟大的黑荒森林需要狩猎者的祭祀。”

    “畜牲、禽兽。”巴伦绝望地大叫，身躯胡乱扭动。

    “出来吧！该是你登场了，我的老朋友。”贝克吹响口哨，寥亮如洪钟，一如他平常训练一般，一只斑纹巨虎从林间讯猛窜出。

    威马顺势用长剑顶住他的肚皮，“大人，您可说过，人要活得勇敢。”他笑道，“最后，我想要告诉你，上个严冬，食物溃乏，然而我的母亲并非死于饥饿，她割掉自己的肉，拯救了奄奄一息地我啊！”他的笑容突然在晨色中僵住，手臂用力一顶，长剑刺穿巴伦的肚子。”